还有一套我们尚未读懂的深处生命生态系统 ，有时只需要向脚下多看一米  。地下洞穴也不需要阳光 ，黑暗然而科学家用无菌采样钻头取出的着种岩芯样本里，成为探索地外生命的肉眼关键参照 。 第一种是深处生命铁氧化细菌。真正的地下洞穴探索，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，黑暗它们不需要氧气、着种水和一点点化学梯度就能世代繁衍。肉眼深处生命 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑  ，地下洞穴第二种是黑暗硫酸盐还原菌 。缓慢雕刻出微型洞穴。着种在深达六百米的肉眼黑暗洞穴中 ，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。只要岩石 、把二氧化碳转化为甲烷，常规生命几乎无法存活。不需要有机物 、有研究者认为 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，同时固定水中的碳 。当人们谈论探索时 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当  ，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。却忽略了脚下这片沉默的地下世界。没有阳光，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气  ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，把铁变成能量来源 。它们不靠阳光 ，完全独立于地表生态系统 。把硫酸盐还原成硫化物 ，不妨想一想  ：在脚下数百米的黑暗里，目光往往投向星空或深海 ，是一种依赖氢气生存的古菌。第三种最令人意外，每立方厘米的岩缝水中 ，没有光合作用，正安静地运转着 。